En algunos lugares el aire acondicionado funciona casi todo el año; en otros, solo durante el calor del verano. Pero en cualquier sitio bastan unos meses sin mantenimiento para que empiece a enfriar menos, a oler mal o a gotear. Entonces llegan las preguntas: cada cuánto limpiarlo, qué parte se puede hacer por cuenta propia, cuánto cuesta una limpieza profesional y cómo reconocer a un técnico que quiere vender más que ayudar.
Señales de que toca limpiarlo
- El aparato enfría más despacio, aunque esté a la misma temperatura.
- Al encenderlo se nota un olor a humedad o desagradable.
- Gotea agua de la unidad interior.
- La factura de la luz es inusualmente alta.
- Se ve polvo o manchas oscuras en la salida de aire.
- La unidad hace más ruido que antes.
Cada cuánto limpiarlo
El intervalo exacto suele estar en el manual del aparato, y los fabricantes lo fijan según el tipo de unidad. En general:
- el filtro frontal se lava a menudo; con un uso normal, cada pocas semanas,
- una limpieza a fondo por un técnico se recomienda normalmente cada seis meses o una vez al año, según cuánto se use el aparato,
- necesitan limpieza más frecuente las unidades en entornos con polvo (junto a una calle con mucho tráfico, cerca de una obra), en hogares con mascotas o con fumadores y las que funcionan casi todo el día,
- cerca del mar, el aire salado y la arena afectan a la unidad exterior, que puede ensuciarse o corroerse más rápido,
- si el aire acondicionado solo se usa en verano, lo ideal es limpiarlo antes de la temporada, no en plena ola de calor.
Qué puedes hacer por tu cuenta
El mantenimiento básico lo puede hacer casi cualquier persona que lea el manual:
- Apaga el aparato y desconéctalo de la corriente según indique el manual.
- Saca el filtro frontal, acláralo con agua tibia y deja que se seque del todo a la sombra.
- Limpia la carcasa con un paño húmedo, sin productos agresivos.
- Comprueba que el agua sale con libertad por el tubo de desagüe.
- No tapes la unidad exterior y retira las hojas y la suciedad de su alrededor.
Lo que es mejor no hacer por tu cuenta: desmontar la unidad, lavar a presión el intercambiador y el ventilador cerca de la electrónica, y cualquier trabajo con el gas refrigerante o con la instalación eléctrica. Las normas varían según el país, y manipular el refrigerante o hacer una instalación puede requerir un técnico con licencia, así que infórmate en tu zona.
Qué debe incluir una limpieza profesional
Antes de contratarla, pregunta si el precio incluye estos pasos:
- Revisión del estado antes de limpiar y aviso de los problemas detectados.
- Protección del suelo y de los muebles, con una bolsa o lona para recoger el agua.
- Desmontaje y lavado de los filtros y de la carcasa.
- Limpieza del intercambiador y del ventilador.
- Limpieza de la bandeja y del tubo de desagüe.
- Limpieza de la unidad exterior.
- Comprobación del enfriamiento después de la limpieza.
- Recogida y limpieza al terminar.
Algunos técnicos dan garantía sobre la limpieza: por ejemplo, si en un plazo determinado empieza a gotear, vuelven. Pregúntalo de antemano.
De qué depende el precio
No hay una cifra única: el precio varía según el lugar y la empresa. Se compone sobre todo de estos conceptos:
- tipo de unidad: la de pared suele ser la más sencilla; las de suelo, de techo y las de cassette empotradas son más complicadas,
- tamaño y potencia de la unidad: una unidad más grande supone más trabajo,
- tipo de limpieza: normal, o con desmontaje del ventilador y del intercambiador cuando hay mucha suciedad o mal olor,
- acceso a la unidad exterior: en el balcón de un piso alto o en la fachada, el trabajo es más difícil,
- número de unidades: varias unidades a la vez suelen salir más baratas por unidad,
- desplazamiento: fuera de la zona habitual del técnico se puede cobrar aparte,
- reparaciones y recarga de refrigerante: casi siempre se cobran aparte de la limpieza,
- temporada: antes de la época de calor es cuando más demanda tienen los técnicos.
Cómo averiguar el precio habitual en tu zona
- Pide presupuesto a dos o tres técnicos para el mismo trabajo.
- Compara el precio por unidad y lo que incluye, no solo la cifra final.
- Pregunta a tus vecinos o al administrador del edificio a quién llaman y cuánto pagan.
- Si en tu edificio hay más gente con aire acondicionado, ponte de acuerdo con esas personas para una fecha común. El técnico viene una vez y atiende varios apartamentos.
Cómo elegir un técnico
Preguntas antes de contratar
- ¿El precio incluye la unidad exterior?
- ¿Es una limpieza normal o con desmontaje?
- ¿El desplazamiento se cobra aparte?
- Si hay que reparar algo o recargar refrigerante, ¿me dirá el precio antes de empezar?
- ¿Da garantía sobre la limpieza?
Mensaje de ejemplo
“Hola, necesito limpiar dos aires acondicionados de pared en un apartamento en [zona]. Las unidades exteriores están en el balcón y la última limpieza fue hace más o menos un año. Le pido el precio total con el desplazamiento incluido y las fechas disponibles. Si hubiera que reparar algo o recargar refrigerante, le pido el precio antes de empezar el trabajo.”
Señales de alarma
- Un anticipo antes de venir. Una limpieza normal suele pagarse al terminar.
- Refrigerante en cada limpieza. Un aparato sin fugas no necesita recargas frecuentes. Si hay que recargar, hay que encontrar la fuga.
- Un precio más alto in situ que el acordado, sin avisar antes de empezar.
- No quiere enseñar la pieza averiada ni devolver la pieza vieja después de cambiarla.
- Presión para comprar enseguida una unidad nueva. Si tienes dudas, pide la opinión de otro técnico.
Durante el trabajo
- Quédate en casa o deja a alguien de confianza, y guarda los objetos de valor.
- En un edificio de apartamentos, avisa antes al administrador si los técnicos tienen que registrarse o si solo se puede trabajar en ciertos horarios.
- Antes de empezar, haz fotos de la unidad y de la pared que la rodea por si hay daños.
- Paga solo después de comprobar que el aparato enfría y no gotea.
Si eres tú quien ofrece la limpieza
Los técnicos y las personas habilidosas que quieran ofrecer limpieza de aires acondicionados también deberían conocer las normas. Fija el precio según el tipo de unidad, el tiempo y el desplazamiento, indica con claridad qué incluye, y cobra aparte las reparaciones o el refrigerante solo con el consentimiento del cliente. Las fotos del antes y el después generan confianza. Y si hace falta una licencia para trabajar con aires acondicionados, infórmate en la oficina correspondiente del país donde trabajas.
Cuidados entre visitas del técnico
- Lava el filtro según indique el manual.
- Deja que la unidad exterior respire sin obstáculos.
- No pongas temperaturas extremadamente bajas. Un enfriamiento moderado con el ventilador cuida más la unidad y la factura de la luz.
- Si gotea agua o hace ruidos raros, apaga el aparato y llama a un técnico.
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